В обозримом будущем устройства так называемой дополненной реальности, например, очки Google Glass, будут восприниматься как самая обычная вещь. Но деревья они не сделают более высокими, а солнце не станет благодаря им светить ярче. Но такие устройства смогут в корне изменить наше взаимодействие с предметами в окружающей среде. Например, глядя на журнальный стол, вы сможете играть в настольную игру, а при чтении журнала получите возможность сразу же купить онлайн приглянувшуюся вещь.
Осознавая, насколько велика перспектива развития сферы дополненной реальности, ведущие производители, в частности компании Samsung, Google и другие, разработали или же проводят работы по созданию устройств, которые имеют те или иные функции дополненной реальности. Тем не менее ни одно устройство не может предоставить возможность пользователю интерактивно взаимодействовать с окружающей средой. Специалисты компании Metaio разработали технологию Thermal Touch, которая расширяет технологии дополненной реальности, поскольку она дает возможность взаимодействовать с объектами в окружающей среде так, как пользователь взаимодействует на экране планшета или смартфона с виртуальными объектами.
С помощью жестов и движений рук пользователь может изменить цвет, величину отображения того или иного объекта, а если удерживать палец на поверхности объекта, то система перебросит пользователя на веб-сайт, посвященный таким объектам.
В основе системы Thermal Touch — пара камер, тепловая и обычная. Посредством обычной проводится контроль окружающей среды, распознаются объекты и отслеживаются движения рук. Тепловая камера позволяет зафиксировать момент касания поверхности объекта и определить приблизительную силу нажатия.
Система Thermal Touch разработана так, что она может взаимодействовать с устройствами дополненной реальности вплоть до смартфонов и планшетных компьютеров. Благодаря этому можно воспользоваться расширенным функционалом дополненной реальности и избежать расходов на покупку дополнительных устройств.
Специалисты Metaio работают над этой темой с 2003 года. Но выпуск устройств Thermal Touch для широкого пользователя невозможен, поскольку на рынке нет малогабаритных тепловых камер пониженной энергоемкости.